Origen:

Cancún está localizado en el estado mexicano de Quintana Roo, y fue el sitio donde se asentó uno de los pueblos integrantes de la civilización Maya: Los Itzaes, quienes habitaron las grandes selvas del actual estado de Quintana Roo. Su nombre tiene varios posibles significados: "abundancia de bajos", "olla de culebras" o "serpiente de oro".

La grandeza de la cultura Maya se vive y se aprecia aun hoy en día en zonas como Tulum, Cobá, Xcaret, Cohunlich y muchos más, donde los mayas desarrollaron grandes conocimientos de astronomía y matemáticas, así como un sistema de escritura jeroglífico; podían predecir eclipses y contaban con un calendario muy exacto.

La primera referencia geográfica de isla Cancún, o Cancuen, de la cual se tiene conocimiento, es con base en un mapa elaborado en el año de 1776. Durante el siglo XIX, el capitán Richard Owen Smith, en un recorrido por el Caribe y América Central indicó en sus notas de bitácora la existencia de edificios prehispánicos en los extremos norte y sur de la isla. Se cree que los sitios en cuestión son los correspondientes a El Rey, Yamil Lu'um y El Meco.

En 1526 los españoles llegaron a la Península de Yucatán para explorar estas tierras, aunque gran parte de la civilización había desaparecido. La última ciudad conquistada fue Tayasal, en 1697. En el siglo XIX piratas famosos como Jean Lafitte, Molas y Mundaca, controlaban los mares que circundaban al Caribe Mexicano. Es por ello que otras regiones de la zona conocida por El Cayo, Cozumel e Isla Mujeres fueron deshabitadas por el asedio constante de esos grupos, situación que empezó a revertirse a partir del año 1848.

Cálculos conservadores indican que en la actualidad aún quedan unos 6 millones de Mayas que hablan distintos dialectos, y siguen conservando gran parte de sus antiguas costumbres. En cada pedazo de selva de la zona se encuentran huellas de esta esplendorosa cultura que en la actualidad está situada a 229 kilómetros de Felipe Carrillo Puerto, al final del corredor turístico.

Quintana Roo, entidad a la que pertenece Cancún, lleva el nombre del poeta y escritor mexicano Andrés Quintana Roo, nacido en Mérida, Yucatán, de cuya provincia formaba parte el ahora 31 Estado de la República.

Esta área de la Península era considerada como un ""infierno verde"" para los insurrectos contra el gobierno de Porfirio Díaz a inicios de 1900. Hoy el estado de Quintana Roo, en especial Cancún, se ha convertido en una ""esperanza verde"" por su estrecha relación con el entorno natural, que es uno de los atractivos principales para el turismo nacional e internacional.

Destino:

Ubicado en el sureste mexicano, en el estado de Quintana Roo, Cancún es el centro turístico más importante no sólo de México, sino del mar Caribe, por sus atractivos naturales, y la singular combinación que ofrece un gran desarrollo turístico y sus antecedentes de la gran cultura Maya.

Sus cálidas playas de arena blanca y aguas cristalinas, aunadas a la gran infraestructura hotelera de clase mundial, lo hacen un lugar único tanto para los millones de turistas mexicanos y extranjeros que anualmente lo visitan, como para la realización de importantes eventos de corte nacional e internacional.

En las últimas cuatro décadas ha tenido una notable transformación, ya que de ser una isla de pescadores prácticamente desierta y desconocida, rodeada de selvas y playas vírgenes, en la actualidad es uno de los centros turísticos más reconocidos en el mundo.

Y es que Cancún es técnicamente una isla unida a la masa continental por tres puentes. Su extensión territorial en forma de “7” rodea al interior el sistema lagunar de Nichupté y comprende al este una franja de 22 kilómetros de bellas playas hacia el Caribe.

Mientras Cancún se encuentra en el extremo del sureste mexicano, en el extremo noroeste del país es posible ubicar otro gran centro turístico de México conocido como Los Cabos. En distancia, Cancún se ubica a mil 700 kilómetros de la Ciudad de México.

Cancún es una ciudad cosmopolita y dinámica. Su reciente creación y acelerado desarrollo ha provocado un amplio mosaico de pobladores originarios de diversas regiones de México y de otros países. En la actualidad su población permanente asciende a 500 mil habitantes.

Entre las selvas y playas de Cancún y la Península de Yucatán floreció la cultura maya, cuya majestuosidad se puede apreciar en importantes zonas arqueológicas cercanas a este destino turístico como Chichén Itzá, Tulum y Cobá, o bien en las de El Meco, Yamil Lu’um y El Rey, que se localizan en la zona hotelera de la ciudad.

Además de cultura, actividades acuáticas, gastronomía e intensa vida nocturna, este paraíso del Caribe Mexicano cuenta con bellos atractivos naturales, como los cenotes, es decir, cuerpos de agua dulce rodeados por cavernas subterráneas formadas por la erosión del agua sobre la roca, así como el segundo arrecife coralino más grande del mundo, el Gran Arrecife Maya, situado a poca distancia de la costa cancunense y con una longitud total de mil kilómetros.

En su corta historia Cancún ha sido sede de importantes eventos internacionales. En 1981 se llevó a cabo la Reunión Internacional sobre Cooperación y Desarrollo, "Cumbre Norte-Sur", con la participación de mandatarios y representantes de 22 países; en 1983 acogió una reunión del Grupo Contadora, integrado por gobernantes y diplomáticos de México, Venezuela, Panamá y Colombia; en 1989 albergó el Concurso Miss Universo; y en 2003 celebró la Quinta Conferencia Ministerial de la Organización Mundial de Comercio.